Dos gigantes cerraron en cinco días. Esto es lo que de verdad te compra la acreditación

Fue la peor semana que el sector de las escuelas de idiomas ha tenido en años.

El 14 de septiembre de 2026, EC English dejó de operar e inició procesos de insolvencia en sus 25 escuelas de siete países, desde Londres y Dublín hasta Toronto, Malta, Ciudad del Cabo y Dubái. El 18 de septiembre, ILAC, la International Language Academy of Canada, anunció que "no longer has the financial resources necessary to continue operating" (ya no cuenta con los recursos financieros necesarios para seguir operando), canceló todas las clases de inmediato y consiguió que KPMG fuera designada como síndico de la quiebra. ILAC tenía campus en Toronto y Vancouver, cerca de treinta años de historia y, según la prensa del sector, más de mil estudiantes internacionales inscritos.

Aquí viene la parte que importa si estás por reservar un curso, y no es cómoda: las dos escuelas estaban acreditadas. EC era escuela miembro de English UK, de English Education Ireland, de la federación maltesa FELTOM y de Languages Canada. ILAC es miembro acreditado de Languages Canada.

O sea que la acreditación no impidió que ninguna de las dos quebrara. Quien te diga que una escuela acreditada no puede cerrar te está vendiendo algo.

Lo que sí hace la acreditación es otra cosa, y esta semana se vio en números.

Lo que hicieron las asociaciones en setenta y dos horas

• Canadá: Languages Canada activó eCAP, su Education Completion Assurance Plan. En su declaración actualizada el 18 de septiembre, la asociación informó que "444 students affected by the EC English closures have been placed with alternate Languages Canada members" (444 estudiantes afectados por los cierres de EC English fueron ubicados en otras escuelas miembro de Languages Canada), y que el resto de los casos seguía en proceso. Cuatro días, más de cuatrocientos estudiantes, un salón nuevo para cada uno.
• Reino Unido: English UK activó su esquema Student Emergency Support para los cerca de 370 estudiantes inscritos en las cuatro escuelas británicas de EC, para que terminaran sus cursos en otros centros acreditados sin pagar matrícula adicional.
• Irlanda: EC Dublin avisó a su aseguradora de Protection of Enrolled Learners. English Education Ireland declaró que todos los estudiantes inscritos allí tendrían la oportunidad de completar su programa en Irlanda en otras escuelas miembro acreditadas, sin pagar la matrícula dos veces.
• Malta: trece escuelas miembro de FELTOM, entre ellas Alpha School of English, AM Language, BELS, Berlitz, Cavendish, Clubclass, ESE, IELS, inlingua, NSTS y Sprachcaffe, abrieron sus puertas a los estudiantes de EC con cuatro semanas de clases gratis.
• Estados Unidos: EnglishUSA contabilizó 202 estudiantes inscritos y pidió a las escuelas miembro cercanas a cada centro de EC que informaran a cuántos podían recibir.
• Sudáfrica: seis escuelas, entre ellas Good Hope Studies, LAL, Bayswater, Avenue English, IH Cape Town y el centro de idiomas de la Universidad de Ciudad del Cabo, ofrecieron cupos.

Ese es el producto que en realidad vende una asociación. No la promesa de que ningún miembro va a quebrar nunca, sino la obligación permanente de todos los demás miembros de absorber a los estudiantes del que quebró. Languages Canada lo dice en una línea: "eCAP is designed first and foremost to ensure that students can complete the education they have paid for should a Languages Canada member close unexpectedly." (eCAP está diseñado ante todo para asegurar que los estudiantes puedan completar la educación que ya pagaron si una escuela miembro de Languages Canada cierra de forma inesperada).

Lo que estos esquemas no cubren

Ser honestos sobre los límites es lo único que le da valor a las buenas noticias de arriba.

• El alojamiento, los vuelos y los seguros quedan fuera de los esquemas. Languages Canada lo dice sin rodeos: "Accommodation, travel and other services fall outside the scope of eCAP and are not services over which Languages Canada has oversight or control." (el alojamiento, los viajes y otros servicios quedan fuera del alcance de eCAP y no son servicios sobre los que Languages Canada tenga supervisión o control). En Irlanda la protección cubre la matrícula, y EC Dublin mantuvo el alojamiento ya contratado solo hasta el 19 de septiembre.
• Lo que recibes es un cupo, no una transferencia de vuelta a tu cuenta bancaria. Los reembolsos en efectivo son la excepción, y donde existe un fondo puede tener un tope y pagarse por orden de llegada hasta que se agota.
• Hay plazos. Con eCAP, el estudiante tiene que presentar el reclamo dentro de los treinta días hábiles posteriores al cierre. Si lo dejas pasar, la reubicación ya no está garantizada.
• No eliges la escuela nueva. La asociación te ubica en un programa comparable, que puede no ser el que tú habrías elegido.
• La protección es despareja según el país. En Irlanda y Australia está en la ley, respaldada por un seguro o por norma legal. En Canadá y el Reino Unido es un esquema de la asociación. En la escuela de EC en Dubái no se identificó ningún mecanismo del sector.

En qué punto está ILAC ahora mismo

Al momento de escribir este artículo, un día después de la declaración de quiebra, Languages Canada había publicado su comunicado sobre EC y todavía no había publicado un plan para los estudiantes de ILAC. ILAC es miembro acreditado, y eso es justamente lo que pone el mismo mecanismo a disposición de sus estudiantes de idiomas, y la asociación pidió a los estudiantes y a las agencias afectadas por un cierre que escriban a su buzón dedicado a estudiantes.

Si eres estudiante de ILAC, o tienes un amigo que lo sea, hoy vale la pena hacer tres cosas: escribir a Languages Canada, guardar todos los documentos que tengas (confirmación de inscripción, factura, comprobante de pago, carta para la visa) y anotar el plazo de treinta días hábiles. Los estudiantes inscritos en ILAC International College, que es un instituto de carreras técnicas en Ontario y no una escuela de idiomas, dependen de otro sistema provincial y deben estar atentos a las instrucciones de las autoridades de Ontario.

Cómo revisar una escuela antes de pagar

• Pregunta a qué asociación pertenece la escuela y verifica la lista en el sitio de la propia asociación, no el logo en la página de la escuela.
• Si el tamaño de tu inversión te preocupa, prefiere destinos donde la protección está escrita en la ley: Irlanda, Australia y Nueva Zelanda protegen la matrícula por norma legal, seguro o cuenta en fideicomiso.
• Paga la matrícula y el alojamiento por separado cuando la escuela lo permita. La matrícula es la parte que los esquemas protegen.
• Guarda los papeles en una sola carpeta desde el primer día. Todos los esquemas los piden antes de reubicarte.

Dónde estamos nosotros

Bid and Study solo trabaja con escuelas dentro de estos sistemas. Cada escuela que aprobamos tiene una acreditación oficial en su propio país o pertenece a una de las 47 asociaciones y organismos de acreditación que reconocemos, y nuestro equipo lo verifica antes de que la escuela pueda ver una sola oferta, mucho menos enviarte una propuesta. Guardamos una copia congelada de la propuesta que aceptaste y de la política de cancelación de la propia escuela, exactamente como te la mostraron, porque ese es el documento que estos esquemas piden primero. Y si alguna escuela nuestra llega a tener problemas, hablar con la asociación es trabajo nuestro, no tuyo.

Nada de eso vuelve inmortal a una escuela. Lo que hace es asegurar que, la semana en que una escuela cae, haya decenas de otras obligadas a recibirte, y alguien cuyo trabajo es hacer esa llamada.

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